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萬福寺は、1654年(江戸時代)、中国福建省から渡来された隠元禅師が後水尾法皇や徳川四代
将軍家綱公の尊崇を得て、1661年に開創された代表的禅宗伽藍の寺院。 日本三禅宗(臨済・
曹洞・黄檗)の一つ、隠元禅師、木庵禅師、即非禅師など中国の名僧を原点とする黄檗宗の大本
山です。
ご開山は隠元隆琦禅師です。 禅師は、中国明代末期の臨済宗を代表する費隠通 容禅師の
法を受け継ぎ、臨済正伝32世となられた高僧で、中国福建省福州府福清県の黄檗山萬福寺(古
黄檗)の住持でした。
日本からの度重なる招請に応じて、承応3年(1654)、63歳の時に弟子20人他を伴って来朝。 のち
に禅師の弟子となる妙心寺住持の龍渓禅師や後水尾法皇そして徳川幕府の崇敬を得て、宇治
大和田に約9万坪の寺地を賜り、寛文元年(1661)に禅寺を創建。 古黄檗(中国福清県)に模し、黄
檗山萬福寺と名付けて晋山されることになりました。
禅師の道風は大いに隆盛を極め、道俗を超えて多くの帰依者を得られました。 禅師は「弘戒法儀
」を著し、「黄檗清規」を刊行して叢林の規則を一変されるなど、停滞していた日本の禅宗の隆興
に偉大な功績を残されたことにより日本禅宗中興の祖師といえるでしょう。 爾来、禅師のかかげら
れた臨済正宗の大法は、永々脈々と受け継がれ今日に至っています。
そしてまた、行と徳を積まれた禅師は、ご在世中、物心両面にわたり、日本文化の発展に貢献さ
れ、時の皇室より国師号または大師号を宣下されています。
また禅師の将来された文物は、美術、医術、建築、音楽、史学、文学、印刷、煎茶、普茶料理等
広汎にわたり、宗教界だけにとどまらず、広く江戸時代の文化全般 に影響を及ぼしました。 この
他、隠元豆・西瓜・蓮根・孟宗竹・木魚なども禅師の請来によるものです。
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